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May 08, 2023

Una petición insta a la FDA de EE. UU. a prohibir los aditivos alimentarios que se encuentran comúnmente en los dulces

El dióxido de titanio, un agente colorante, se encuentra comúnmente en dulces, pasteles,

El dióxido de titanio, un agente colorante, se encuentra comúnmente en dulces, pasteles, galletas, postres y refrigerios.

Cinco grupos de defensa de la salud pública de EE. UU. están solicitando a la Administración de Drogas y Alimentos que siga el ejemplo de Europa y prohíba un aditivo alimentario común y un potenciador del color.

El compuesto en cuestión, el dióxido de titanio, también está aprobado para su uso en Canadá y se encuentra comúnmente en dulces, pasteles, galletas, postres y refrigerios.

Si bien el compuesto fue aprobado por la FDA en 1966, la agencia no lo ha revisado desde 1973, a pesar de investigaciones recientes que cuestionan la seguridad del uso del químico en productos alimenticios.

Sin embargo, un informe de Health Canada publicado el año pasado encontró que "no hay evidencia científica concluyente de que el aditivo alimentario (dióxido de titanio) sea una preocupación para la salud humana".

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La petición a la FDA, firmada por el Grupo de Trabajo Ambiental, el Fondo de Defensa Ambiental, el Centro para la Ciencia en el Interés Público, el Centro para la Seguridad Alimentaria y el Centro para la Salud Ambiental, insta a la agencia a revocar la aprobación de los productos químicos y participar en las medidas más estudios recientes del compuesto.

El documento de 36 páginas señala que la aprobación del dióxido de titanio se basó en la creencia de que el compuesto no se absorbe a través del tracto gastrointestinal y no se acumula en el cuerpo, pero investigaciones recientes han encontrado que ese no es el caso.

"Ahora sabemos que partículas muy pequeñas pueden pasar a través del tracto gastrointestinal y acumularse en el cuerpo humano, algo que la agencia no sabía ni consideraba en 1973", afirma la carta, y agrega que los riesgos que plantean las nanopartículas se han vuelto "sustancialmente más claros". ."

La investigación actual indica que el químico es probablemente una neurotoxina e inmunotoxina, y puede dañar los genes y causar defectos de nacimiento a medida que se mueve a través del torrente sanguíneo y se asienta en los órganos. Anteriormente, se creía que las partículas se excretaban rápidamente, pero ahora se sabe que las nanopartículas pueden permanecer en el cuerpo durante años y acumularse.

"Una sustancia química que se acumula en el cuerpo y podría dañar los sistemas inmunitario y nervioso no debería estar en los dulces y las golosinas que se comercializan para los niños", dijo Melanie Benesh, vicepresidenta de asuntos gubernamentales de Environmental Working Group, en un comunicado de prensa emitido por food y el organismo de control de la salud The Center for Science in the Public Interest (CSPI).

Benesh agregó que la decisión de la UE de prohibir el dióxido de titanio "debería haber activado las alarmas en la FDA".

“La agencia no ha tomado medidas. No debería ser necesaria una petición formal para que la agencia proteja a los consumidores”, dijo.

Si bien la reevaluación del dióxido de titanio por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria lo encontró inseguro para el consumo humano, una revisión reciente de Health Canada llegó a una conclusión diferente.

Un informe del "Estado de la ciencia" de 2022 sobre el dióxido de titanio elaborado por la Dirección de Alimentos de Health Canada reconoció el fallo de la UE, pero señaló que su decisión se basó en incertidumbres sobre la seguridad de las nanopartículas del compuesto. No "identificó un problema de salud inmediato" relacionado con el dióxido de titanio como aditivo alimentario.

Las preocupaciones relacionadas con la genotoxicidad del dióxido de titanio, que se presenta en muchas formas diferentes, se basaron en gran medida en variaciones del compuesto que no se consideran aptos para uso alimentario, según Health Canada. Los estudios que se centraron en el dióxido de titanio de calidad alimentaria descompusieron el material en partículas más pequeñas de las que normalmente se encuentran en los alimentos, afirmó la agencia.

El informe concluyó que la evidencia disponible sugiere que el dióxido de titanio no es una preocupación para la salud humana, aunque señaló que puede revisar su posición a medida que se disponga de nueva información.

A pesar de esos hallazgos, dos miembros de la Asamblea de California presentaron un proyecto de ley a principios de este año para crear una prohibición a nivel estatal sobre el dióxido de titanio, así como el tinte rojo No. 3, el bromato de potasio y el aceite vegetal bromado, en los alimentos vendidos en el estado. Si se aprueba, el proyecto de ley entraría en vigencia el 1 de enero de 2025.

"Es fantástico que los estados estén comenzando a tomar medidas para proteger a los consumidores de las sustancias químicas tóxicas en los dulces, las galletas y otros alimentos, pero creemos que todos, no solo los californianos, merecen esas mismas protecciones", Thomas Galligan, científico principal de aditivos y suplementos alimentarios en CSPI dijo en un comunicado. "Es por eso que estamos solicitando a la FDA, para que todos podamos disfrutar de productos más seguros".

La petición tiene por objeto forzar una revisión de la sustancia química, que los proponentes esperan que se lleve a cabo en un plazo de 180 días. Si la FDA opta por considerar que el compuesto no es seguro, los actores de la industria, como la Asociación de Fabricantes de Dióxido de Titanio, tendrán la oportunidad de responder.

Tom Neltner, director sénior de productos químicos más seguros en el Environmental Defense Fund y coautor de la petición, le dijo a The Guardian que existen alternativas más seguras al dióxido de titanio y, dado que se usa simplemente para colorear alimentos, no es un ingrediente esencial.

"Realmente no hay excusa para permitir que se use más", dijo.

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